La tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) utilisent des techniques différentes pour montrer des choses différentes – aucune n'est nécessairement « meilleure » que l'autre.
Certaines blessures ou affections sont visibles à l'œil nu. D'autres nécessitent une compréhension plus approfondie.
Si votre professionnel de santé soupçonne une affection telle qu'une hémorragie interne, une tumeur ou des lésions musculaires, il peut prescrire un scanner ou une IRM.
Le choix entre un scanner et une IRM revient à votre professionnel de santé, en fonction principalement de ce qu'il soupçonne de trouver.
Comment fonctionnent la tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ? Laquelle est la plus adaptée à quel usage ? Examinons cela de plus près.
Un scanner, abréviation de tomodensitométrie, fonctionne comme un appareil de radiographie 3D. Il utilise des rayons X qui traversent le patient et atteignent un détecteur tout en tournant autour de lui. Il capture de nombreuses images, qu'un ordinateur assemble ensuite pour générer une image 3D du patient. Ces images peuvent être manipulées de différentes manières pour obtenir des vues internes du corps.
Une radiographie traditionnelle permet à votre médecin d'avoir une vue unique de la zone examinée. C'est une image statique.
Mais vous pouvez consulter les images tomodensitométriques pour obtenir une vue d'ensemble de la zone examinée. Vous pouvez aussi pivoter pour observer la zone de face, de dos ou de profil. Vous pouvez visualiser la couche superficielle de la zone ou zoomer en profondeur à l'intérieur de la partie du corps examinée.
Scanner CT : à quoi ça ressemble ?
Passer un scanner est une procédure rapide et indolore. Vous êtes allongé(e) sur une table qui se déplace lentement à l'intérieur de l'anneau du scanner. Selon les besoins de votre professionnel de santé, il se peut que vous ayez besoin d'un produit de contraste intraveineux. Chaque examen dure moins d'une minute.
Scanner : à quoi ça sert ?
Les scanners CT, utilisant les rayons X, peuvent visualiser les mêmes éléments que les radiographies, mais avec une plus grande précision. Une radiographie offre une vue plane de la zone examinée, tandis qu'un scanner CT fournit une image plus complète et détaillée.
Les scanners CT sont utilisés pour examiner des éléments tels que : les os, les calculs, le sang, les organes, les poumons, les stades du cancer, les urgences abdominales.
Les scanners CT peuvent également être utilisés pour observer des éléments que l'IRM ne permet pas de bien visualiser, comme les poumons, le sang et les intestins.
Scanner : Risques potentiels
La principale préoccupation de certaines personnes concernant les scanners (et les radiographies d'ailleurs) est le risque d'exposition aux radiations.
Certains experts ont suggéré que les rayonnements ionisants émis lors des tomodensitométries pourraient légèrement augmenter le risque de cancer chez certaines personnes. Cependant, l'ampleur exacte de ce risque fait débat. La Food and Drug Administration (FDA) indique que, selon les connaissances scientifiques actuelles, le risque de cancer lié aux rayonnements des tomodensitométries est « statistiquement incertain ».
Cependant, en raison des risques potentiels liés aux radiations des scanners CT, les femmes enceintes ne sont généralement pas candidates à cet examen, sauf en cas de nécessité.
Il arrive que les professionnels de santé optent pour l'IRM plutôt que le scanner afin de réduire les risques d'exposition aux radiations. C'est notamment le cas pour les personnes souffrant de pathologies nécessitant plusieurs examens d'imagerie sur une longue période.
IRM
L'IRM signifie imagerie par résonance magnétique. En bref, l'IRM utilise des aimants et des ondes radio pour créer des images à l'intérieur du corps.
Expliquer précisément ce phénomène nécessiterait de longs cours de physique. En résumé, voici comment cela fonctionne : notre corps contient beaucoup d’eau, plus précisément H₂O. Le H de H₂O signifie hydrogène. L’hydrogène contient des protons, des particules chargées positivement. Normalement, ces protons tournent dans des directions différentes. Mais lorsqu’ils rencontrent un aimant, comme dans un appareil d’IRM, ces protons sont attirés par l’aimant et s’alignent.
IRM: À quoi ça ressemble ?
L'IRM est un appareil tubulaire. Un examen IRM dure généralement entre 30 et 50 minutes, et vous devez rester immobile pendant toute la durée de l'examen. L'appareil peut être bruyant ; certaines personnes peuvent donc trouver utile de porter des bouchons d'oreille ou d'écouter de la musique au casque pendant l'examen. Selon les besoins de votre médecin, un produit de contraste intraveineux pourra vous être administré.
IRM : à quoi ça sert ?
L'IRM est très performante pour distinguer les tissus. Par exemple, les médecins peuvent utiliser un scanner corps entier pour rechercher des tumeurs. Ensuite, une IRM est réalisée pour mieux comprendre les masses détectées lors du scanner.
Votre médecin peut également utiliser l'IRM pour rechercher des lésions articulaires et nerveuses.
L'IRM permet de visualiser certains nerfs et de déceler d'éventuelles lésions ou inflammations nerveuses dans certaines parties du corps. Le scanner ne permet pas de visualiser directement le nerf. Il permet d'observer l'os ou les tissus environnants afin de déterminer s'ils ont une incidence sur la zone où se situe le nerf. Cependant, pour visualiser directement les nerfs, l'IRM reste l'examen de choix.
L'IRM est moins performante pour visualiser certaines structures, comme les os, le sang, les poumons et les intestins. Il faut savoir que l'IRM repose en partie sur l'utilisation d'aimants pour modifier la concentration d'hydrogène dans l'eau du corps. De ce fait, les structures denses comme les calculs rénaux et les os ne sont pas visibles. Il en va de même pour les tissus remplis d'air, comme les poumons.
IRM : Risque potentiel
Bien que l'IRM soit une meilleure technique pour observer certaines structures du corps, elle ne convient pas à tout le monde.
Si vous avez certains types de métaux dans le corps, une IRM est contre-indiquée. En effet, l'IRM utilise un aimant et pourrait interférer avec certains implants métalliques, comme certains stimulateurs cardiaques, défibrillateurs ou dispositifs de dérivation.
Les prothèses articulaires, par exemple, sont généralement compatibles avec l'IRM. Toutefois, avant de passer une IRM, assurez-vous que votre médecin est informé de la présence de tout métal dans votre corps.
De plus, un examen IRM nécessite de rester immobile pendant un certain temps, ce que certaines personnes ne supportent pas. Chez d'autres, l'espace clos de l'appareil peut déclencher de l'anxiété ou de la claustrophobie, rendant l'examen très difficile.
L'un est-il meilleur que l'autre ?
Le scanner et l'IRM ne sont pas toujours supérieurs ; tout dépend de ce que vous recherchez et de votre tolérance à chaque examen. Souvent, on a tendance à penser que l'un est meilleur que l'autre. Mais en réalité, tout dépend de la question posée par votre médecin.
En résumé : que votre professionnel de santé vous prescrive un scanner ou une IRM, l’objectif est de comprendre ce qui se passe dans votre corps afin de vous offrir le meilleur traitement.
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Date de publication : 13 mai 2024
