Vous voilà donc à l'hôpital, confronté au stress de cette urgence médicale. Le médecin reste discret, mais a prescrit plusieurs examens d'imagerie, comme une radiographie pulmonaire ou un scanner.
Il se peut aussi que vous ayez une mammographie prévue la semaine prochaine et que vous vous souveniez maintenant de votre radiographie dentaire récente. Ou encore, après un bilan de santé de routine, votre médecin pourrait vous prescrire un PET scan en raison d'une anomalie détectée.
Si vous vous trouvez dans l'une de ces situations, vous vous êtes probablement demandé : est-il possible d'être exposé à une dose excessive de radiations ? Cela peut-il provoquer un cancer ? Et est-il nécessaire de s'inquiéter, surtout si vous n'êtes pas enceinte ?
QUELLE QUANTITÉ DE RAYONNEMENT EST IMPLIQUÉE ?
« Les niveaux de radiation peuvent varier considérablement selon l’examen », a expliqué le professeur agrégé Lionel Cheng, consultant principal et chef du service de radiologie diagnostique à l’hôpital général de Singapour.
La quantité de radiations dépend en réalité de l'examen d'imagerie utilisé. Par exemple, la dose de radiation d'une radiographie standard, d'une ostéodensitométrie ou d'une mammographie est bien inférieure à celle d'un scanner ou d'un PET scan, selon le professeur associé Cheng.
Une radiographie classique des dents, du thorax ou des membres présente un risque d'irradiation extrêmement faible — environ 1 sur 1 000 000, ce qui équivaut à peu près à l'exposition aux radiations naturelles pendant quelques jours. En effet, nous sommes tous constamment exposés à la radioactivité naturelle provenant du sol, de l'air, des matériaux de construction et même des rayons cosmiques.
Même les niveaux de radiation plus élevés émis lors d'un scanner ou d'un PET scan ne présentent qu'un faible risque de cancer, de l'ordre de 1 sur 10 000 à 1 sur 1 000. Ce risque est comparable à celui d'une exposition de plusieurs années aux radiations naturelles. Selon Parkway Radiology, d'autres facteurs, tels que la zone spécifique examinée (par exemple, un bras seulement ou le corps entier) et la durée de l'examen, influent également sur l'exposition totale aux radiations.
Existe-t-il une limite au nombre de scans que l'on peut passer par an ?
Selon le professeur associé Cheng, il n'existe pas de nombre maximal d'examens d'imagerie qu'une personne peut subir en une année. « Certains patients présentant des pathologies complexes ou urgentes peuvent subir plusieurs examens d'imagerie sur une courte période, tandis que d'autres n'en auront besoin que d'un ou deux sur plusieurs années. »
Plutôt que de se concentrer sur un chiffre précis, il a souligné qu'il est essentiel que les patients informent leur médecin s'ils ont passé des examens d'imagerie récemment. « Si les examens ont été effectués dans un centre de santé ou un hôpital public, le médecin peut accéder à ces dossiers via le système de santé publique, ce qui évite les examens redondants et permet de programmer des examens de suivi si nécessaire », a déclaré le professeur associé Cheng.
Cependant, les examens réalisés dans des cliniques privées ou à l'étranger peuvent ne pas figurer dans le dossier médical du médecin. Dans ce cas, il a insisté sur l'importance pour les patients de fournir ces informations. « Cela permet au médecin de prendre en compte les résultats d'imagerie antérieurs lorsqu'il décide de prescrire des examens complémentaires », a-t-il expliqué.
POURQUOI LES MÉDECINS PRESCRITENT-ILS PARFOIS PLUSIEURS TYPES D'EXAMENS D'IMAGERIE ?
« Il arrive qu'un seul examen ne fournisse pas suffisamment d'informations pour établir un diagnostic précis », explique Betty Matthew, radiographe principale senior chez SATA CommHealth.
« L’utilisation conjointe de différentes techniques d’imagerie permet une évaluation plus complète, garantissant des diagnostics précis, des plans de traitement efficaces et un suivi exhaustif de l’état du patient. »
Par exemple, une radiographie peut identifier les fractures osseuses consécutives à un accident, mais elle ne révélera pas les hémorragies internes ni les lésions organiques, problèmes qu'un scanner ou une IRM permettraient de déceler. Matthew donne d'autres exemples de situations où plusieurs examens d'imagerie peuvent être nécessaires :
Confirmation d'un diagnosticDans des cas comme celui du cancer du poumon, une radiographie thoracique peut révéler une masse, mais un scanner ou une IRM offrirait une image plus claire et plus détaillée. Chez les patients victimes d'un AVC, un scanner peut identifier une hémorragie cérébrale, tandis qu'une IRM permet d'évaluer l'étendue des lésions cérébrales.
Suivi de l'évolution de la maladieLes techniques d'imagerie telles que la TEP, la tomodensitométrie et l'IRM sont utilisées pour suivre la croissance tumorale ou la propagation du cancer. Dans le cas de maladies chroniques comme la sclérose en plaques, des IRM répétées sont nécessaires pour surveiller l'apparition de nouvelles lésions.
Détection d'une infection ou d'une inflammationLes échographies, les tomodensitométries ou les tomographies par émission de positons (TEP) peuvent aider à identifier la source d'une infection ou d'une inflammation.
Comment se comparent les différents examens d'imagerie ?
Pourquoi prescrire un scanner plutôt qu'une radiographie ? La dose de radiation est-elle plus élevée pour une mammographie que pour une radiographie classique ? Examinons les différences entre certains des examens d'imagerie les plus courants.
1. Tomodensitométrie (TDM)
Qu'est-ce que c'est :
Les scanners sont souvent associés à une grande machine en forme d'anneau qui émet de multiples faisceaux de rayons X. Ces faisceaux agissent de concert pour créer des images tridimensionnelles des organes internes, comme l'explique le Dr Lee.
Quand l'utiliser :
Les scanners CT fournissent des images très détaillées, ce qui les rend indispensables pour visualiser la quasi-totalité des organes internes. Grâce aux progrès technologiques, les patients peuvent désormais passer un scanner corps entier en moins de 20 secondes, souvent en apnée.
À qui cela ne convient pas :
Les tomodensitométries (TDM) exposant les enfants, les femmes enceintes et les jeunes adultes à une dose importante de radiations, elles sont généralement évitées sauf en cas d'absolue nécessité. De plus, les personnes asthmatiques, allergiques ou souffrant d'insuffisance rénale peuvent présenter des contre-indications à ce type d'examen, car l'injection d'un produit de contraste est nécessaire et peut potentiellement provoquer une réaction. Toutefois, la prise de corticoïdes peut contribuer à réduire ce risque chez ces patients, et une autre méthode d'imagerie peut être recommandée si besoin.
2. Imagerie par résonance magnétique (IRM)
Qu'est-ce que c'est :
Contrairement au scanner, l'IRM utilise un appareil cylindrique de grande taille dans lequel les patients passent plus de temps. L'IRM fonctionne en générant des ondes électromagnétiques qui produisent des images tridimensionnelles très détaillées des organes internes ; elle offre la plus haute résolution de toutes les techniques d'imagerie.
Quand l'utiliser :
L'IRM est généralement utilisée dans des situations spécifiques telles que l'évaluation de la compression nerveuse au niveau de la colonne vertébrale, la détection de petites tumeurs dans des organes comme le foie ou l'examen de structures délicates comme les voies urinaires et les voies biliaires.
À qui cela ne convient pas :
L'IRM n'est pas recommandée aux patients claustrophobes ou incapables de rester immobiles longtemps, car l'examen peut durer de 15 à 30 minutes selon la zone analysée. De plus, les patients porteurs d'implants métalliques (stents cardiaques, clips ou autres corps étrangers métalliques, par exemple) peuvent ne pas être de bons candidats à l'IRM en raison du champ magnétique intense utilisé pendant l'examen.
Avantages :
L'IRM n'utilise pas de radiations, ce qui en fait un choix privilégié pour les jeunes patients et les femmes enceintes. Les nouveaux produits de contraste utilisés en IRM sont très sûrs, même pour les personnes souffrant de problèmes rénaux.
3. Radiographie
Qu'est-ce que c'est :
Les rayons X utilisent un rayonnement électromagnétique de haute énergie pour créer des images détaillées des structures internes du corps. Bien qu'ils impliquent des rayonnements ionisants, l'exposition aux rayons X est rigoureusement contrôlée afin de minimiser les risques.
Quand l'utiliser :
Les rayons X sont couramment utilisés pour diagnostiquer les fractures, les luxations articulaires, les infections pulmonaires comme la pneumonie et certaines affections abdominales.
À qui cela ne convient pas :
Bien que les radiographies soient généralement sans danger à tout âge, elles sont déconseillées aux femmes enceintes car les radiations peuvent affecter le développement du fœtus. Cependant, elles ne sont prescrites que lorsque les bénéfices potentiels de l'examen sont supérieurs aux risques.
En résumé, chaque technique d'imagerie présente des caractéristiques, des avantages et des limites qui lui sont propres. Comprendre les différents types d'examens et leurs risques permet aux patients de prendre des décisions éclairées et de bénéficier des soins les plus adaptés.
4. Échographie
Aperçu:
L'échographie est couramment utilisée pour le suivi des bébés pendant la grossesse, et ce à juste titre. Comme l'explique Matthew : « C'est une technique d'imagerie sûre et non invasive qui n'utilise pas de radiations. »
Au lieu d'utiliser des radiations, l'échographie repose sur des ondes sonores à haute fréquence pour produire des images en temps réel des organes internes et des vaisseaux sanguins. Pour obtenir ces images, un gel est appliqué sur la peau, puis un petit appareil est déplacé sur la zone à examiner, comme l'abdomen ou le dos.
Quand l'utiliser :
L'échographie est fréquemment utilisée en obstétrique et en gynécologie pour suivre le développement fœtal. Elle est également précieuse pour évaluer diverses affections médicales. « Elle excelle dans l'évaluation des tissus mous, le suivi de grossesse, l'examen des organes abdominaux, la détection des calculs biliaires et l'étude du flux sanguin dans les vaisseaux », précise Matthew. De plus, l'échographie est utilisée pour guider des interventions telles que les biopsies.
Qui devrait l'éviter :
Cependant, l'échographie présente des limites. Incapable de traverser les os, elle ne permet pas de visualiser certaines zones. De plus, sa capacité à visualiser l'air est réduite, ce qui limite son efficacité pour l'examen d'organes comme l'estomac ou les intestins. L'évaluation des tissus profonds, tels que le pancréas ou l'aorte, peut également s'avérer difficile, notamment chez les patients obèses, en raison de l'affaiblissement des ondes sonores lors de leur propagation à travers les tissus.
5. Mammographie
Aperçu:
Une mammographie est une radiographie spécialisée des seins conçue pour détecter les anomalies, souvent avant même l'apparition de tout symptôme. « Elle joue un rôle important dans l'amélioration des résultats du traitement en identifiant les problèmes précocement », explique Matthew.
L'examen en lui-même est rapide et ne dure généralement que quelques secondes. Cependant, le positionnement du sein pour une imagerie optimale peut prendre de 5 à 10 minutes supplémentaires, selon le nombre d'images nécessaires. « La compression étant nécessaire pour obtenir des images nettes, les patientes peuvent ressentir une certaine gêne », ajoute le Dr Lee.
Quand l'utiliser :
Les mammographies ne servent pas seulement au dépistage de routine, mais sont également utilisées pour explorer des symptômes tels que des grosseurs ou des douleurs mammaires afin de détecter tout problème potentiel.
Qui devrait l'éviter :
En raison des radiations utilisées, les mammographies ne sont généralement pas recommandées aux jeunes femmes avant qu'elles n'atteignent l'âge recommandé pour un dépistage régulier, comme l'explique le Dr Lee.
6. Doppler osseux
Aperçu:
Comme l'explique le Dr Lee, un examen de la densité osseuse « est une radiographie spécifique utilisée pour évaluer la solidité des os ». Il se concentre généralement sur la hanche ou le poignet, et l'examen ne prend que quelques minutes.
Quand l'utiliser :
Ce test est couramment pratiqué chez les patients âgés présentant un risque d'ostéoporose. Cependant, il peut également être nécessaire chez les patients plus jeunes prenant des médicaments ayant une incidence sur la densité osseuse, explique le Dr Lee.
Qui devrait l'éviter :
Les femmes enceintes doivent éviter cet examen en raison des radiations qu'il implique. De plus, les personnes ayant subi récemment une intervention chirurgicale majeure à la colonne vertébrale ou présentant des anomalies sévères de la colonne vertébrale, comme une scoliose, peuvent ne pas être de bons candidats, car les résultats pourraient être inexacts.
7. Tomographie par émission de positons (TEP)
Aperçu:
Un examen TEP est une technique d'imagerie avancée qui permet de réaliser un examen complet du corps. « Il consiste à injecter un colorant radioactif spécial, et lorsque ce colorant est absorbé par différents organes, il est détecté par le scanner », explique le Dr Lee.
L'examen dure environ deux à trois heures car le colorant a besoin de temps pour être absorbé par les organes avant que le scanner ne soit effectué.
Quand l'utiliser :
Les examens TEP sont principalement utilisés pour détecter le cancer et évaluer son étendue. Cependant, ils peuvent également aider à identifier les sources d'infection.
Qui devrait l'éviter :
En raison des radiations utilisées, les examens TEP ne sont généralement pas recommandés aux enfants ni aux femmes enceintes, prévient le Dr Lee.
Un autre point important à aborder est la nécessité d'injecter un produit de contraste au patient lors d'un examen d'imagerie. Cette injection doit être réalisée à l'aide d'un…Injecteur de produit de contraste.LnkMedLnkMed est un fabricant spécialisé dans la fabrication, le développement et la vente de seringues pour produits de contraste. Située à Shenzhen, dans la province du Guangdong, en Chine, l'entreprise bénéficie de six années d'expérience en développement. Le responsable de l'équipe R&D de LnkMed est titulaire d'un doctorat et possède plus de dix ans d'expérience dans le secteur. Il a élaboré l'ensemble des programmes de produits de l'entreprise. Depuis sa création, les injecteurs de produits de contraste de LnkMed comprennent :Injecteur unique de produit de contraste pour tomodensitométrie,Injecteur à double tête CT,Injecteur de produit de contraste IRM,injecteur haute pression pour angiographieNos seringues (ainsi que les tubes compatibles avec les marques Medrad, Guerbet, Nemoto, LF, Medtron, Bracco, SINO et Seacrown) sont très appréciées des hôpitaux, et plus de 300 unités ont été vendues en Chine et à l'étranger. LnkMed mise tout sur la qualité pour gagner la confiance de ses clients. C'est la principale raison du succès de nos seringues pour produits de contraste haute pression.
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Date de publication : 23 février 2025
