Le rayonnement, sous forme d'ondes ou de particules, est une forme d'énergie qui se propage d'un endroit à un autre. L'exposition au rayonnement est courante dans notre vie quotidienne, le soleil, les fours à micro-ondes et les autoradios étant parmi les sources les plus connues. Si la majorité de ce rayonnement est sans danger pour la santé, certains types peuvent l'être. En général, les faibles doses de rayonnement présentent des risques moindres, tandis que les doses plus élevées peuvent être associées à des risques accrus. Selon le type de rayonnement, différentes précautions sont nécessaires pour se protéger et protéger l'environnement de ses effets, tout en profitant de ses nombreuses applications.
À quoi servent les radiations ?
Santé : Des procédures médicales telles que plusieurs traitements contre le cancer et méthodes d'imagerie diagnostique se sont révélées bénéfiques grâce à l'application de radiations.
Énergie : Le rayonnement sert de moyen de production d'électricité, notamment grâce à l'utilisation de l'énergie solaire et nucléaire.
Environnement et changement climatique : le rayonnement a le potentiel d’être utilisé pour la purification des eaux usées et pour le développement de variétés végétales capables de résister aux effets du changement climatique.
Industrie et science : Grâce aux techniques nucléaires basées sur les radiations, les scientifiques ont la possibilité d'analyser des artefacts historiques ou de créer des matériaux aux propriétés améliorées, comme ceux utilisés dans l'industrie automobile.
Types de rayonnement
Rayonnements non ionisants
Les rayonnements non ionisants sont des rayonnements de faible énergie, incapables d'arracher des électrons aux atomes ou aux molécules, qu'ils se trouvent dans des objets inanimés ou des organismes vivants. Cependant, leur énergie peut induire des vibrations moléculaires, générant ainsi de la chaleur. Le principe de fonctionnement des fours à micro-ondes en est un exemple.
La plupart des individus ne courent aucun risque pour leur santé lié aux rayonnements non ionisants. Toutefois, les personnes fréquemment exposées à certaines sources de rayonnements non ionisants peuvent avoir besoin de prendre des précautions particulières pour se protéger d'éventuels effets, comme la production de chaleur.
Rayonnements ionisants
Les rayonnements ionisants sont un type de rayonnement d'une énergie telle qu'ils peuvent arracher des électrons aux atomes ou aux molécules, ce qui provoque des modifications au niveau atomique lorsqu'ils interagissent avec la matière, y compris les organismes vivants. Ces modifications impliquent généralement la production d'ions (atomes ou molécules chargés électriquement), d'où le terme de rayonnement « ionisant ».
À des niveaux élevés, les rayonnements ionisants peuvent endommager les cellules ou les organes du corps humain et, dans les cas les plus graves, entraîner la mort. Cependant, utilisés de manière appropriée et avec les précautions nécessaires, ils offrent de nombreux avantages, notamment pour la production d'énergie, les procédés industriels, la recherche scientifique, ainsi que le diagnostic et le traitement de diverses maladies, dont le cancer.
Date de publication : 8 janvier 2024
